Пугливый свет одинокого факела освещал фигуру Виенны со спины. У неё мелькнула мысль, что в этом месте даже огонь старается быть менее заметным, чтобы не привлекать внимания Незримых. читать дальшеВиенна вполне разделяла желание остаться незамеченной до нужного момента. Её рука слегка поигрывала сигнетом под плащом, и это было единственное движение, которое она себе позволила. Наконец, засада увенчалась успехом: информатор не подвел, и Ветцлав возник на улице из большой сточной трубы. Путь наружу из этого мрачного тупичка, затерянного в безграничных городских кварталах, был за спиной Виенны, и она не собиралась выпускать Ветцлава по нему живым. Усилием воли она захлопнула дверь за воспоминаниями об Иржике, которого этот подлый шпион превратил в слюнявого идиота, и сосредоточилась на необходимых заклинаниях.
- А вот и вы, прекрасная леди! – мужчина, для которого встреча с Виенной должна была стать неожиданностью, поклонился ей с издевкой. – Извиняюсь, что заставил ждать.
Вспышка ярости сбила боевой настрой девушки: «Все они там заодно!». Предательство информатора уже не удивляло. Стоило сболтнуть лишнего в трущобах Груулов, и через пять минут это уже было известно шпионам Незримых у башен Конклава. «Но если его предупредили, значит, он больше, чем просто рядовой исполнитель». Голос осторожности никогда не подводил Виенну. Но она все же решила начать атаку, не позволяя противнику запутать её своими речами. Свою цель она знала – Ветцлав должен умереть – остальное не имело значения.
Она начала создавать канал маны равнин. В Равнике равнины представляли собой обширные кварталы, залитые днем потоками солнечного света. Полупрозрачная белая сфера окружила Виенну после того, как была установлена связь с источником. С этого момента Виенна будет оставаться неподвижной, пока поединок не будет закончен, потому что удерживать канал маны в движении еще никому не удавалось. Но неподвижность мага компенсировалась сильным защитным полем. Не меньше десяти таких заклинаний, как «Шок», требуется, чтобы разрушить его. А «Шок» легко уничтожает большинство живых и не очень существ.
В этом поединке Виенна делала ставку на то, что её арсенал превосходил возможности простых магов Равники. Начав свою карьеру эвангелом Конклава Селеснии, девушка быстро развила свои способности по вызову существ. Она уже начала видеть Сны, которые приносили знания о других мирах, и на основе которых Виенна строила свои заклинания. Поэтому первым ударом в поединке должно было стать заклинание «Поднять тревогу» из странного металлического мира, поразившего Виенну своими неестественными открытыми пространствами. После того, как она установит второй канал маны и запустит заклинание, Ветцлава атакуют два вызванных ею воина. У обычного гильдмага Димиров хватит сил справиться с ними, но только для того, чтобы потом умереть самому. Однако ожидания Виенны на быстрое возмездие не оправдались, когда вокруг Ветцлава начала формироваться черная сфера маны сточных и мертвых вод. Теперь поединок будет идти на равных.
Но Виенна не отказалась от своего плана, надеясь на выигрыш в темпе. Вторым каналом маны стал лес, и заклинание сработало. Два вихря закружились в воздухе, потом сгустились и опали, выпуская в этот мир двух беловолосых, мускулистых мужчин с копьями. Шпион Димиров не остался в долгу: создал канал маны островов и призвал Инфильтратора – призрака, которого обычные воины не могли остановить, и который обладал хорошей защитой от их оружия.
Время сжалось, и теперь маги с безумной скоростью читали заклинания, лишь иногда успевая «играть на опережение», когда создавали заклинания в ответ на начальные фазы заклинаний противника. Память любого мага обычно содержит около сорока заклинаний, и только в начале поединка можно удержать несколько из них, чтобы выбрать стратегию боя. В дальнейшем времени остается только на то, чтобы судорожно вспоминать одно нужное в данный момент заклинание. Не у всех это получается достаточно хорошо. В этом поединке Виенне к тому же пришлось испытать разрушающее действие магии Димиров на свое сознание. Заклинания стирались из памяти приступами паники, существ убивали, выпивающие жизнь черные заклинания, а защитное поле атаковали бесплотные Инфильтраторы. К счастью, к этому времени она успела призвать Эвангела Селеснии и Ветерана Бронника, которые запустили процесс призыва армии сапролингов – младших элементалов – и усилили их. Позицию укрепил вызов Музы Проращивания, которая возвращала контроль над каналами маны после их использования и ускоряла существ. Ветцлаву пришлось несладко, отбиваясь от мелких паразитов, рвущих его защитное поле.
Кульминация наступила, когда Ветцлав призвал Питающегося Виной – существо-ужас, поглощающее «мертвые», уже применённые заклинания. Остаточная мана этих заклинаний позволяла существу причинять магу вред напрямую, минуя защитное поле, так как связь заклинаний с магом обрывалась не сразу. Аура ужаса, окружающая Питающегося Виной, парализовывала существ Виенны, и он беспрепятственно устремился к ней. Она вздрогнула от вида этого создания, выглядевшего как парящий в воздухе мозг со злобными глазками и пастью под которым извивались щупальца и клешнеобразные конечности. Эти почти бесплотные щупальца легко бы проникли сквозь защитное поле и пронзили бы её мозг, неся ужасную смерть.
Избавление пришло неожиданно. Виенна быстро огляделась и поняла, что под её контролем находится уже девять существ – это давало ей шанс предпринять решающую атаку, призвав Орочи Смотрительницу Выводка. Это заклинание пришло к Виенне из мира, в котором шла война между духовной частью и материальной. Только в нём обитали существа, способные на Свершения. Если обычное существо осуществляло Свершение, то становилось Легендой и обретало невиданные возможности. В библиотеке заклинаний Виенны к счастью было такое существо – четверорукая представительница народа орочи – змеелюдей. Её Свершением было управлять десятью или больше существ. С завершением заклинания Смотрительница Выводка стала десятым существом и превратилась в Сидако, Повелительницу Рода и обрела власть ритуальных жертвоприношений во имя семьи. Виенна начала ответную атаку.
Щупальца главного монстра Ветцлава начали проникать в мозг Виенны, и Ветцлав победно закричал. И на то у него были причины – практически все существа Виенны были остановлены в схватке с гильдмагами, инфильтраторами, болотными крокодилами и должны были вскорости умереть. Но Ветцлава подвела самоуверенность: он упустил из вида одного маленького сапролинга. И этого оказалось достаточно, чтобы Виенна привела в действие способность Сидако. Вся мана лесов – резных башен-деревьев Конклава – влилась в четверорукую ящерицу и гибнущие существа Виенны были принесены в жертву, чтобы невероятно усилить прорвавшегося к цели сапролинга. Ветцлав исчез в пасти ненормально разросшегося существа вместе с защитным полем. Как только каналы маны разрушились, заклинания Ветцлава потеряли силу. Виенне едва хватило воли, чтобы удержать сознание, когда Питающийся Виной растаял как дым. Она обессилено опустилась на мостовую, разрывая каналы манны, и снимая свои чары. Защитное поле вокруг неё потускнело.
Собравшись с силами, она подошла к телу Ветцлава. Сильно пожеванные останки мало напоминали человека. Виенна наклонилась, чтобы взять с противника сигнет Дома Димир, когда останки вспыхнули, выпуская облако чёрного дыма. Виенна непроизвольно вдохнула этот дым и поняла, что парализована, упав на брусчатку. Лежа на боку, она беспомощно наблюдала, как дым формируется в призрачную фигуру.
- Ты сунула свой курносый нос не в свое дело, – прозвучало у неё в голове. – И многое испортила, стерва. Поэтому, я оставлю свою метку на тебе и обязательно вернусь. И ты пожалеешь, что не осталась на этих камнях сегодня.
Призрачное щупальце проникло в голову Виенне. Потом была боль и темнота…
08.03.2006